قيل : إن رجلا من بني تميم يقال له : ضمرة بن ضمرة كان يغير على مسالح النعمان بن المنذر حتى إذا عيل صبر النعمان كتب إليه :
أن ادخل في طاعتي ولك مئة من الإبل.
فقبلها، وأتاه، فلما نظر إليه ازدراه - وكان ضمرة دميما -فقال :
تسمع بالمعيدي لا أن تراه.
فقال ضمرة :
مهلا أيها الملك، إن الرجال لا يكالون بالصيعان، وإنما المرء بأصغريه قلبه ولسانه؛
إن قاتل قاتل بجنان، وإن نطق نطق ببيان.
قال :
صدقت، لله درك! هل لك علم بالأمور، والولوج فيها؟
قال :
والله إني لأبرم منها المسحول، وأنقض منها المفتول، وأحيلها حتى تحول، ثم أنظر إلى ما يؤول، وليس للأمور بصاحب من لا ينظر في العواقب.
قال :
صدقت لله درك! فأخبرني ما العجز الظاهر، والفقر الحاضر، والداء العياء، والسوءة السوءاء؟
قال ضمرة :
أما العجز الظاهر : فالشاب القليل الحيلة، اللزوم للحليلة، الذي يحوم حولها، ويسمع قولها؛ فإن غضبت ترضاها، وإن رضيت تفداها.
وأما الفقر الحاضر : فالمرء لا تشبع نفسه، وإن كان من ذهب خلسه.
وأما الداء العياء : فجار السوء؛ إن كان فوقك قهرك، وإن كان دونك همزك، وإن أعطيته كفرك، وإن منعته شتمك، فإن كان ذلك جارك فأخل له دارك، وعجل منه فرارك وإلا فأقم بذل وصغار، وكن ككلب هرار.
وأما السوءة السوءاء : فالحليلة الصخابة، الخفيفة الوثابة، السليطة السبابة، التي تعجب من غير عجب، وتغضب من غير غضب، الظاهر عيبها، والمخوف غيبها، فزوجها لا يصلح له حال، ولا ينعم له بال؛ إن كان غنيا لا ينفعه غناه، وإن كان فقيرا أبدت له قلاه، فأراح الله منها بعلها، ولا متع الله بها أهلها.
فأعجب النعمان حسن كلامه وحضور جوابه فأحسن جائزته واحتبسه قبله.
